کمیته اخلاق مجلس نمایندگان آمریکا در گزارشی که دوشنبه منتشر شد، اعلام کرد که مت گیتس، نماینده سابق فلوریدا، که پیشتر از طرف ترامپ برای دادستانی کل آمریکا نامزد شده بود، ده‌ها هزار دلار بابت مواد مخدر و رابطه جنسی به زنان پرداخت کرده است که نقض مجموعه‌ای از مقررات داخلی مجلس است.

بر اساس گزارش کمیته اخلاق مجلس که در مورد گیتس تحقیقاتی انجام داده است، اقدامات او، در کار کنگره هم اخلال ایجاد کرده است.

بر اساس این گزارش، گیتس مبلغ ۹۰ هزار دلار به ۱۲ زن پرداخت کرده است که بخش قابل توجهی از آن، بر اساس بررسی کمیته اخلاق، احتمالا برای خریدن رابطه جنسی یا استفاده از مواد مخدر صرف شده است.

در همین گزارش گفته شده که «شواهد قابل توجهی» وجود دارد که گیتس در دوران نمایندگی‌اش با دختری ۱۷ ساله رابطه جنسی داشته است.

گیتس این اتهامات را رد کرده و ماه گذشته پس از آن‌که دونالد ترامپ، رییس‌جمهور منتخب، او را برای سمت دادستان کل معرفی کرد، از مجلس نمایندگان استعفا داد. او سپس در پی سخت شدن روند تایید صلاحیت در سنا، از نامزدی این سمت انصراف داد.

این گزارش، علی‌رغم درخواست قانونیِ لحظه آخریِ گیتس در دادگاه فدرال واشینگتن دی‌سی منتشر شد.

گیتس می‌گفت پس از استعفایش از کنگره، کمیته اخلاق دیگر اختیار رسیدگی ندارد، اما کمیته در نهایت گزارش را منتشر کرد و وکلای گیتس نیز در ادامه پذیرفتند که پیگیری آن دادخواست در دادگاه فدرال بی‌فایده است.

جمع‌بندی گزارش کمیته اخلاق
در گزارش کمیته با اشاره به این‌که شواهد قابل توجهی وجود دارد مبنی بر این‌که نماینده گیتس مقررات داخلی مجلس و سایر استانداردهای رفتاری را نقض کرده، گفته شده است این «مقرراتی است که فحشا، تجاوز به عنفِ مبتنی بر سن (تجاوز به فرد زیر سن قانونی)، استفاده از مواد مخدر غیرمجاز، دریافت هدایای غیرقانونی، اعطای مزایا یا امتیازات ویژه و اخلال در کار کنگره را ممنوع می‌کند.»

به گفته این گزارش، در حالی که گیتس در جابه‌جایی زنان بین ایالت‌ها برای مقاصد تجاریِ جنسی نقش داشته، کمیته شواهدی نیافت که نشان دهد هیچ‌یک از این زنان در زمان سفر زیر ۱۸ سال بوده‌اند یا این‌که گیتس قوانین فدرال مربوط به قاچاق جنسی را نقض کرده باشد.

با این حال، فردی که در گزارش با عنوان «قربانی A» از او یاد شده، شهادت داده که در سال ۲۰۱۷، در یک میهمانی زمانی که زیر ۱۸ سال سن داشته، دو بار با گیتس رابطه جنسی داشته و در ازای آن ۴۰۰ دلار وجه نقد دریافت کرده است.

این زن به کمیته گفته است برداشت او از دادن این مبلغ این بوده که آن را به‌عنوان پولی برای رابطه جنسی دریافت کرده است.

این فرد که در زمان رابطه جنسی با گیتس به‌تازگی سال سوم دبیرستان را به پایان رسانده بود، به کمیته گفت به گیتس اطلاع نداده که زیر ۱۸ سال دارد و گیتس نیز سوالی در مورد سن او نپرسیده است.

کمیته می‌گوید آن‌ها هیچ مدرکی به دست نیاورده‌اند که نشان دهد گیتس از کم‌سن بودن این زن در زمان رابطه باخبر بوده باشد.

در گزارش کمیته اخلاق مجلس در نهایت نتیجه‌گیری شده که این رابطه به احتمال زیاد ناقض قانون تجاوز مبتنی بر سن در ایالت فلوریدا بوده است، چرا که گیتس در زمان برقراری این رابطه، ۳۵ سال بوده است.

گیتس در یک توضیح مکتوب که به کمیته ارائه داده، داشتن رابطه جنسی با افراد زیر ۱۸ سال را رد کرد، اما درباره اتهامات مشخص وارد شده از سوی «قربانی A» اظهارنظری نکرده است.

واکنش گیتس به گزارش کمیته اخلاق مجلس
گیتس پیش از انتشار گزارش، در پیامی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت گاهی به زنانی که با آن‌ها «رابطه داشته»، پول داده است.

او افزود: «این شرم‌آور است، هرچند جنایت نیست، که من احتمالا در اوایل زندگی‌ام بیشتر از حد لازم میهمانی برگزار کرده‌ام، با زن‌ها بوده‌ام، مشروب نوشیدم و مواد کشیدم. اکنون زندگی متفاوتی دارم.»

اختلاف‌نظر درباره انتشار گزارش
همه اعضای این کمیته با تصمیم به انتشار این گزارش موافق نبودند. مایکل گست، رییس کمیته، در یک بیانیه با بیان مخالفت خود تاکید کرده که اگرچه نتایج تحقیق در مورد گیتس مورد مناقشه نیست، اما کمیته با انتشار گزارش درباره عضوی که دیگر در مجلس حضور ندارد، از «استانداردهای جاافتاده» خود عدول کرده است.

به گزارش رویترز، تحقیقات سه‌ساله اف‌بی‌آی در مورد گیتس، پیرامون اتهامات قاچاق جنسی سرانجام به هیچ اتهام کیفری منجر نشد.

در سال ۲۰۲۳، گیتس نقش مهمی در برکناری بی‌سابقه کوین مک‌کارتی از ریاست مجلس نمایندگان ایفا کرد. این اتفاق در حالی رخ داد که مک‌کارتی تنها ۹ ماه از دوره ریاستش را سپری کرده بود.